El 27 de enero de 1851 nace, en Buenos Aires, el poeta Rafael Obligado, autor de la reconocida obra Santos Vega y uno de los fundadores de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, donde ocupó también los cargos de consejero y vicedecano.
Estudió en la Facultad de Derecho de Buenos Aires, pero abandonó la carrera. Amante de la escritura, incursionó en los clásicos antiguos y españoles con el fin de lograr una expresión sobria y limpia.
Exponente de la generación del 80, integrada por autores que indagan en los orígenes históricos y legendarios de la nación, su poesía se destacó por la temática gauchesca con palabras cultas y una clara influencia de la poesía francesa. Sus Leyendas argentinas así lo demuestran.
En sus obras El hogar paterno, En la ribera, Primavera y Nido de boyeros, el paisaje es el gran protagonista, en el que resalta el río Paraná, las islas y su flora.
Santos Vega, una obra cumbre de la literatura argentina
Cuando la tarde se inclina
sollozando al occidente,
corre una sombra doliente
sobre la pampa argentina
Santos Vega fue un gaucho argentino, que vivió entre 1755 y 1825 en la provincia de Buenos Aires, y que dio origen a una leyenda, basada en un duelo con el poeta mendocino Juan Gualberto Godoy (Juan sin ropa) quien lo venció, en una payada en 1824, en lo que se consideró una representación de la nueva clase popular.
Inspirado en la obra Santos Vega del escritor costumbrista Eduardo Gutiérrez, Rafael Obligado escribe su poema, homónimo, dedicado al payador bonaerense, con una estética romántica marcada por la presencia de elementos como el crepúsculo y el nacionalismo.
El poema se divide en cuatro cantos no cronológicos: El alma del payador, La prenda del payador, El himno del payador y La muerte del payador.
Rafael Obligado falleció el 8 de marzo de 1920 en Mendoza. Su producción poética se encuentra en un volumen de obras completas, editado en 1885 y reeditado en 1906, en versión corregida y aumentada.
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